Az orvostudom�ny mai �ll�sa szerint az agym�k�d�s teljes, visszavonhatatlan megsz�n�s�t tekintj�k hal�lnak. (Az 1997. �vi CLIV. t�rv�ny az Eg�szs�g�gyr�l XII. fejezete szerint "hal�l: amikor a l�gz�s, a kering�s �s az agym�k�d�s teljes megsz�n�se miatt a szervezet visszaford�thatatlan felboml�sa megindul".) Ez az egy�n hal�l�nak pillanata. Ennek meg�llap�t�sa nem egyszer az orvos sz�m�ra is neh�zs�get okoz. Egy�b szerveink m�k�d�s�t az orvostudom�ny modern eszk�zeivel m�g sok�ig "�letben" lehet tartani.

A hal�l be�llt�nak meghat�roz�sa a t�rt�nelem folyam�n tulajdonk�ppen az orvostudom�ny �ll�spontj�t�l f�gg�tt: ezt t�kr�zte az �ppen aktu�lis t�rsadalmi felfog�s. Az �korban akkor tekintett�k halottnak az embert, amikor az utols� nagyot l�legezte: elsz�llt bel�le a l�lek, mondt�k. Kilehelte a lelk�t - mondja m�g ma is a magyar. Majd amikor - a k�ztudatban - a l�lek lakhelye a sz�vbe ker�lt, a sz�v utols� dobban�s�t tekintett�k a hal�l pillanat�nak